第八章 第二封信 (第2/3页)

于立刻宣布里德尔无罪。他紧张、狂躁，明显心神不安……”
  “这正好说明——”
  “他和那个写ab c信的人性格完全相反。自负和自信才是我们要寻找的特征。”
  “一个四处炫耀自己的人？”
  “有可能。不过，有的人虽然看上去紧张不安，不爱出风头，内心却隐藏着极度的虚荣和自满。”
  “你不会认为那个小个子的帕特里奇先生——”
  “他更像是那种人。我只能这么说。他和写信者的行为方式如出一辙——立刻去警察局，把自己推到前面，并享受这个位置。”
  “你真的认为——”
  “不，黑斯廷斯。就我个人而言，我相信凶手来自安德沃尔以外的地方，但我们不能忽视任何调查渠道。尽管我一直在说‘他’，但也不排除有女人作案的可能性。”
  “当然不会是女人干的。”
  “袭击的方式很男性化，这我同意。但匿名信更有可能是女人所为，而不是男人。我们必须牢记这一点。”
  我沉默了几分钟，然后说：
  “我们下一步该怎么办？”
  “我的黑斯廷斯，你真是精力充沛。”波洛微笑着对我说。
  “没有，我们要做什么呢？”
  “什么也不做。”
  “什么也不做？”我的失望之情溢于言表。
  “我是魔术师吗？还是巫师？你想让我做什么？”
  我让这个问题在脑子里转了几圈，发现很难给出回答。尽管如此，我依然深信应该做点儿什么，不能无所事事。
  我说：
  “那本abc——还有便笺纸和信封——”
  “自然，一切都在沿着那个方向发展，警方做这种调查的手段一应俱全。如果在那些方面有任何线索的话，不用担心，他们肯定会发现的。”
  听完他这一番话，我只好罢休。
  之后的几天，我发现波洛的表现很奇怪，他不愿意讨论这个案子。当我试图重启这个话题时，他总是很不耐烦地挥一下手，表示不屑一顾。
  我恐怕已经看穿了他的动机。在阿谢尔太太这个案子上，波洛遭到挫败。abc向他发起挑战——结果abc获胜了。我的朋友习惯了一连串的成功，对失败很敏感，以至于连大家讨论这个话题都无法忍受，这大概就是大人物身上的小气之处。即使是我们当中最冷静的人也容易被成功冲昏头脑。至于波洛，这种冲昏头脑的感觉已经持续很多年了。最终所起的效果变得显而易见，也不足为奇。
  既然明白了这一点，出于对朋友弱点的尊重，我也就不再提这个案子了。我读了报纸上关于本案的调查报道，报道的篇幅很短，没提到那封ab c匿名信，还断定这起谋杀案是由某一个或某几个未知的人所为。因为缺乏能够流行的或惊人的特点，本案并未引起媒体的太大关注。小巷老妇人遇害案很快就被更令人毛骨悚然的话题取代了。
  说实在的，这件事本来已经在我脑海中渐渐淡去了。我想，一定程度上是因为我不愿意把波洛和失败联系在一起。然而，七月二十五号那天，它又复活了。
  我去约克郡度了一个周末，有两天没见到波洛。星期一下午，我返回伦敦，邮局六点钟送来的信件中就包括这一封。我记得波洛拆开信封时猛地倒吸了一口气。
  “来了。”他说。
  我不解地盯着他。
  “什么来了？”
  “abc案的第二章。”
  我困惑地看了他一会儿，我早就把那件事忘得干干净净了。
  “你来读读吧。”波洛说着，把那封信递给我。
  和上次一样，这封信也写在优质纸张上。
  亲爱的波洛先生，
  哦，感觉如何呀？我想，这是我的第一个游戏。安德沃尔事件进行得很顺利，不是吗？
  不过，游戏才刚刚开始。我提醒你注意一下滨海贝克斯希尔。日期是这个月的二十五号。
  我们玩得多开心啊！
  你忠诚的
  abc
  “我的上帝啊，波洛，”我喊道，“这是不是意味着那个恶魔又要杀人了？”
  “当然