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    ??时追歪着头：“我不懂值不值，也不懂何谓天道。阿绥待我了，我便带阿绥好。”他又道：“他们都说阿绥不好，可阿绥并不是这样的。”李老夫人小名叫做阿绥。

    ??初识它不过一只刚开灵智的猫，懵懵懂懂，李老夫人仍是稚气未脱的幼童。

    ??.

    ??宛州春来多雨，岸边杨柳堆烟，春花不过含苞，透着新，透着嫩，透着俏。

    ??一场急雨轻敲直棂窗，又在屋瓦上溅起万颗碎玉，聂家的小女儿不过六七岁，梳着双髻，青衣黄裙，衬得她如同昨夜新发的枝芽，她趴在廊前凭靠上，两眼一瞬不瞬地盯着院中一株芭蕉。

    ??“阿绥，当心雨飞进来，湿了衣裳。”聂家娘子，带着几个奴仆，唇角含笑对着小姑娘轻声斥道。

    ??“阿娘，那有只猫。”

    ??“猫？”聂家娘子过来顺着她的指尖看过去，未几笑道，“胡说，哪有猫，快快进屋去。”

    ??“阿娘，真有猫。”聂小娘子坚持道，她正是聒噪的年岁，问道：“落雨天寒，阿娘，那猫会不会受凉？付郎中的药又苦又臭，不好入口。”

    ??美妇牵着她的手哄道：“好好好，等下遣人去看看可好？阿绥先进屋歇息。”

    ??聂小娘子仍不放心，频频回头，直至用过哺食，天已擦黑，春雨又大了几分，打得芭蕉淅淅有声。她担心起来唤过贴身小婢女，哄开奶娘，偷偷跑到院中，也不顾雨湿衣裳，钻进芭蕉丛中。

    ??芭蕉树下果然有只奄奄一息的小狸猫，瘦骨嶙峋，皮毛邋遢发暗，听到动静，睁开碧蓝的猫眼有气无力地叫了一声，它连逃开的力气都没有，直怕得在那发抖。

    ??“啊呀，猫儿真的受凉了。”她见它可怜，不由伤心落泪，泪水落在猫脸上，被它舔进了嘴里，它将猫眼睁得大了一点：真是奇怪，她是真的为它心痛，不染丝毫尘垢。

    ??“猫儿，去屋中避雨可好？”聂小娘子哭过后，擦擦眼泪，将两眼弯成天边月牙，讨好一笑。不及猫逃开，她便小心翼翼地伸过手，将它护在怀里。

    ??阵阵春雷，令人心里发紧。

    ??狸猫抖了抖，往聂小娘子怀里藏了藏，它被她抱回屋中，细心照料，自此，冬寒夏暖没有一日远离。

    ??她是家中娇女，父母宠爱，兄嫂疼惜，日日撒娇弄痴，偶尔也做些令人啼笑皆非之事。她家嫂嫂有孕，她好奇心起，问道：嫂嫂，我摸摸你肚子可好？

    ??她家嫂嫂极爱小姑子，拉着她的手放在自己腹部，好让她感知腹中胎动。

    ??她被吓得嚎啕大哭，她家嫂嫂将她抱在膝上，笑道：傻阿绥，怕什么，以后你便知晓其中玄妙。

    ??然而，她此生不知。

    ??她识字不多时，介日苦恼要为它取名，道：阿猫，这些字，我都不大认得，等我认得它们，再为你取个好名。

    ??等她能背下一本《尔雅》，她对它道：阿猫，我要为你取名时追。

    ??它眨眨猫眼，似是问她何意？

    ??她似是懂它之意，捂脸羞惭：时追，我只知字，不知意，等我知晓后再告诉你。

    ??等她能解其中意时，她叹道：时追时追，时不可追，时追，我为你取错名了。

    ??原来，看尽白云苍狗方知其中苦涩无奈，还不如当初无知。

    ??她再大点，父兄教她男女有别，要懂避忌。

    ??一日，她抱着它，带着使女偷跑到前院，撞见寄住聂家的远亲表兄 ，他坐在池边捧卷子苦读，以求博个前程，实在看得眼睛酸涩，搁卷观鱼，从怀中摸出一块硬饼，自己吃一口，掰下一块扔与池中红鱼。

    ??她偷它道：时追，他定是好人。

    ??书生听到响动，扭过头，一眼望见一张笑呤呤俏生生的脸。他比她还要吃惊，红着脸收起书卷逃也似得走了。

    ??她瞪着眼，对它道：时追，这厮无礼。

    ??书生半道自悔失礼，又回身远远一揖。

    ??她遥遥回他一礼，又对它道：时追，这书生有趣。

    ??噫，她虽知男女有别，却还不识情爱。

    ??春衫换过几遍，她已是出嫁之龄，